quinta-feira, 17 de maio de 2012

Invenção ajuda utilizadores de cadeira de rodas

Uma equipa de alunos da Universidade da Beira Interior inventou um carrinho de compras, o wi-GO, que segue o dono nos supermercados, com o intuito de apoiar pessoas com mobilidade reduzida.
Invenção ajuda utilizadores de cadeira de rodasA ideia surgiu quando Luís de Matos, membro da equipa que se desloca em cadeira de rodas, sentiu dificuldades nas suas compras no supermercado. "Não há atualmente nenhum mecanismo que me permita ir às compras de forma autónoma", disse.
A estratégia da equipa passa por vender o carrinho de compras autónomo a cadeias de distribuição, para que os possam disponibilizar nas suas redes de grandes superfícies, ao lado dos carrinhos normais.
A equipa acredita que "será uma mais-valia para essas marcas ter um carrinho de compras que serve toda a gente, sem discriminação".
O wi-Go está equipado com um olho digital Kinect, da Microsoft, popular entre quem usa a consola de jogos da marca, e que reconhece a imagem do utilizador em cadeira de rodas e o segue por todo o lado, graças a um motor que lhe dá autonomia de movimentos.

O projeto venceu o concurso de ideias Imagine Cup Portugal 2012, promovido pela Microsoft, o que lhe deu acesso a participar na final mundial da competição, a realizar em Sydney, na Austrália, entre 06 e 10 de julho.

Luís Matos espera que a viagem possa significar "o salto para o mercado".

Introduzir tecnologia em Portugal "é muito difícil, pelo que a visibilidade internacional é importante", disse.

Para já, há um protótipo do wi-GO produzido na UBI e Luís Matos acredita que é "uma questão de tempo até que alguém acredite" e aposte no projeto.

Além do bilhete para Sydney, o primeiro lugar conquistado na etapa nacional do concurso da Microsoft garantiu à equipa um prémio no valor de 3.000 euros, atribuído pela Fundação EDP, para o desenvolvimento do projeto e ainda diversos produtos informáticos.

Ajudar cidadãos com mobilidade reduzida em grandes superfícies é apenas uma das funções em que o wi-GO pode ser útil, uma vez que, segundo a equipa que o desenvolveu - constituída por Luís de Matos, Pedro Querido, Michael Adaixo, Ana Figueira, alunos de mestrado em Engenharia Informática, e apoiada pelo professor Simão Melo e Sousa -, pode ser aplicado no mapeamento de edifícios, reconhecimento facial e vocal, entre outras utilizações.

(Lusa)

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